Ik zit in het Fährhaus in Gernsheim. Dat is de lokale kroeg is mij verteld. Naast me, aan de stamtafel, zitten 5 Duitsers, duidelijk gepensioneerd, aan het bier en de wijn. Nummer 6 komt binnen met een stapel kranten; Nederlandse zie ik als ik wat overhel. Het nieuws gaat over de overslag van goederen in Rotterdam; dat die momenteel top is. Ik verbaas me over die kranten. Mijn nieuwsgierigheid wint het en ik vraag of ik even de krant mag inkijken. Dan wordt ik in het Nederlands geantwoord. Het zijn allemaal oud-schippers op de Rijnvaart en ze spreken en begrijpen Nederlands uitstekend. De Nederlanders hebben de business moeilijk gemaakt met hun grote schepen en hun alomtegenwoordigheid. De man van de kranten vertelt dat zijn zoon nog vaart. Hij had hem aangeraden wat meer op de Donau te varen; daar waren de Hollanders nog niet. Maar daar zijn ze nu ook. Je kunt ze niet omzeilen.

Opvallend is dat ze nog helemaal met hun vakbezig zijn en zelfs de Nederlandse vakbladen nog lezen. Ze vertellen hoe de schepen varen, de meeste gaan vanaf Nederland de Moesel of de Main op. Hier is de scheepvaart wat ´dunner´.

Vandaag door de Kühkopf gelopen, een natuurgebied dat is ontstaan toen een slinger in de Rijn is omgelegd, maar nu heeft de rivier weer vrij spel. Het is er prachtig, het is het natuurgebied hier in Hessen, met veel vogels en mooie begroeiing. Alleen regent het, al twee dagen. Het geeft niet, regenjack en regenbroek aan, hoed op en rustig doorlopen.

Zojuist in Heppenheim aangekomen; een prachtige Altstadt met vakwerkhuizen en een mooi, maar nu nat marktplein.